中國最早有明確記載的口譯翻譯是在周朝。公元前11世紀就有了通過“多重翻譯”而進行交流的記載:“周公居攝三年,越裳以三象胥重譯而獻白雉,曰:‘道路悠遠,山川阻深,音使不通,故重譯而朝’“。距今已經(jīng)有3000多年的歷史。
整句話的意思就是說:越裳國派使臣來向周朝的周公贈獻珍禽白孔雀。古越南越裳國(包括今越南、柬埔寨的林邑、扶南等地)在交趾之南,與中國相距遙遠,語言不通,所以與中原只能通過“重譯”,即多次翻譯才能交流。
象胥:指譯員,此處指口譯譯員,即interpreter。類似稱呼還有,反舌、舌人、譯。
重譯:多次翻譯。文獻所記也是最早的轉接翻譯,relay interpreting。
In the third year of the Prince of Chough as a regent, Yuechang sent three
interpreters, one translating another, to present the court with a white
pheasant, saying: "It's a long distance, blocked by mountains and rivers, and
there's no common language, therefore we interpreters are deputed to worship the
lord."
我國有文字記載最早的筆譯始于戰(zhàn)國時期。這也說明口譯早于筆譯存在。最早的翻譯文字作品是西漢劉向在《說苑·善說》中記載的一首包括越語原文和楚語譯文的《越人歌》。楚越雖是鄰國,但方言不通,交往需要翻譯的幫助。
公元前528年,楚國的鄂君子皙,乘船夜游,有越女(也有說法是男子)為他駕船。越女擁楫唱了一首歌,因是越語,子皙聽不懂,經(jīng)過翻譯才明白。劉向在記存歌詞的時候,保留了越國原文和楚國譯文。未經(jīng)翻譯的《越人歌》原詞為32字,發(fā)以為楚歌后變成了54字。這首《越人歌》是我國歷史上流傳下來的第一首譯詩,和楚國的其他民間詩歌一起成為《楚辭》的藝術源頭。
《越人歌》
今夕何夕兮,搴舟中流。今日何日兮,得與王子同舟。蒙羞被(pī)好兮,不訾(zǐ)詬恥。 心幾煩而不絕兮,得知王子。
山有木兮木有枝,心悅君兮君不知。
② 搴(qiān千):拔。搴舟,猶言蕩舟。
③ 被(pi):同“披”,覆蓋。
④ 訾(zǐ):說壞話。
⑤ 詬(gòu)恥:恥辱。
⑥ 幾(jī):同“機”。王
⑦ 子:此處指公子黑肱(?-前529年),字子皙,春秋時期楚國的王子,父親楚共王。
⑧ 說(yuè悅):同“悅”。
白話譯文
今晚是怎樣的晚上啊,河中漫游,
今天是什么日子啊,與王子同舟。
深蒙憐愛啊,不以我鄙陋為恥,
心緒紛亂不止啊,能結識王子。
山上有樹木啊,樹木有丫枝,
心中喜歡你啊,你卻不知此事。